Encore ce rêve : ce que révèle la science sur les scénarios qui reviennent nuit après nuit
Suivre Citation du Jour sur Google Ajouter Citation du Jour à mes sources préféréesLe rêve récurrent concerne près de deux personnes sur trois
Selon les travaux sur le sujet, près des deux tiers des gens rapportent avoir déjà vécu un rêve récurrent au cours de leur vie. Ce chiffre étonne souvent ceux qui pensent vivre un cas à part.La majorité de ces rêves ont un contenu négatif : peur, tristesse, colère ou culpabilité et plus de la moitié mettent en scène un danger pour le rêveur.
Une minorité tourne toutefois autour de scènes positives, comme découvrir une pièce inconnue dans une maison ou voler sans effort.
Les scénarios qui reviennent le plus souvent dans les rêves récurrents
Certains thèmes se répètent d'une personne à l'autre avec une régularité surprenante, au point qu'on peut presque deviner les phrases qui les accompagnent.- La poursuite, scénario le plus rapporté de tous.
« Je sais déjà qu'il va me rattraper, comme toutes les fois précédentes. »
- La chute, tout aussi fréquente.
« Le sol se dérobe sous mes pieds sans prévenir. »
- Les dents qui se déchaussent.
- L'examen non révisé, qui touche même longtemps après la scolarité.
« Je cherche la bonne salle et le temps est déjà écoulé. »
Ce dernier scénario montre bien que le rêve récurrent ne recycle pas nécessairement une situation présente : il peut rejouer une peur ancienne, enfouie mais jamais tout à fait digérée.
Ce que la science avance pour l'expliquer
Le chercheur américain William Domhoff, référence dans l'étude du contenu des rêves, soutient que les rêves n'ont probablement pas de fonction adaptative propre, mais qu'ils ont bien un sens : leur contenu, marqué par un fort « principe de répétition », reflète fidèlement nos préoccupations émotionnelles non résolues.Cette répétition disparaît généralement quand le conflit à l'origine se résout, ce qui appuie l'idée d'une continuité entre la vie éveillée et le contenu onirique plutôt qu'une utilité biologique du rêve lui-même.
Pour l'auteur, les rêves n'ont donc pas été "conçus" par l'évolution pour résoudre nos problèmes, mais peuvent néanmoins servir, dans certaines cultures ou pour qui les étudie, à mieux comprendre ce qui nous préoccupe vraiment. (Le principe de répétition dans les rêves : un indice possible de leur fonction ? - 2000)
Une autre piste, la théorie de la simulation de la menace dans les rêves récurrents de Antti Revonsuo, propose que le cerveau utilise certains rêves pour s'entraîner à repérer un danger.
Elle éclaire la place centrale de la fuite et de la poursuite, même si les rêves récurrents menaçants reproduisent rarement une situation réellement vitale.
Quand le rêve récurrent doit alerter
Tous les rêves répétés ne se valent pas. Un rêve récurrent isolé, sans détresse particulière au réveil, ne nécessite aucune inquiétude.Ce qui mérite attention, c'est lorsqu'il s'accompagne d'une anxiété marquée ou qu'il rejoue fidèlement un événement traumatique vécu : il peut alors s'agir d'un symptôme associé à un stress post-traumatique, qui bénéficie d'un accompagnement spécifique.
Pour les autres cas, dès les années 1970, la psychologue Patricia Garfield décrit sa méthode pour désamorcer les cauchemars récurrents dans son livre Creative Dreaming(1974). Pour elle, il faut rejouer consciemment la scène redoutée à l'état de veille en lui donnant une issue différente, afin d'affaiblir le scénario qui se répète dans le rêve.
D'autres chercheurs ont proposé une piste différente : modifier un détail du rêve une fois endormi, ou dialoguer avec la figure qui menace, notamment grâce au rêve lucide. Il s'agit d'un rêve au cours duquel le dormeur prend conscience qu'il est en train de rêver, et peut parfois influencer, voire contrôler, ce qui se passe.
Ce que ces nuits répétées racontent de nous
Le rêve récurrent n'est pas une malchance et non plus un signal d'alarme. Il fonctionne plutôt comme un rappel patient, la trace d'un travail que l'esprit continue de faire sur une question que la journée n'a pas eu le temps de résoudre.Ce lien entre le rêve et la vie éveillée, la science ne l'a pas découvert seule. Dès 1924, dans son Manifeste du surréalisme, André Breton écrivait déjà :
Je crois à la résolution future de ces deux états, en apparence si contradictoires, que sont le rêve et la réalité, en une sorte de réalité absolue, de surréalité.
André Breton
Un siècle plus tard, les chercheurs qui étudient les rêves récurrents ne disent pas autre chose : nos nuits ne font que prolonger, sous une autre forme, ce que nos jours n'ont pas fini de régler.
La prochaine fois qu'un même couloir, une même chute ou une même course reviendra, une question vaut d'être posée au réveil : quelle situation, dans la vie éveillée, ce rêve essaie-t-il justement de digérer ?
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