Comprendre après coup : pourquoi tout s'éclaire trop tard
Pour ce qui est de l'avenir, il ne s'agit pas de le prévoir, mais de le rendre possible.
Antoine de Saint-Exupéry
Antoine de Saint-Exupéry, pilote, écrivain, auteur du Petit Prince et disparu en mission en 1944, avait une façon bien à lui de parler du temps. Pas comme une ligne droite qu'on pourrait lire d'avance, mais comme une chose qu'on traverse un peu à l'aveugle.
Cette citation, extraite de son essai Citadelle, nous fait penser à une expérience très commune : celle de vivre quelque chose sans vraiment le comprendre, puis un jour, voir la scène entière, nette et presque évidente. Comme si la clarté avait besoin d'une sorte de délai pour exister.
Une phrase écrite dans l'urgence d'une époque incertaine
Cette citation vient donc de Citadelle, un texte assez différent du reste de l'œuvre de Saint-Exupéry. Contrairement au Petit Prince, ce livre n'a jamais été terminé ni publié de son vivant. Il s'agit d'un ensemble de pensées et de méditations rédigées entre 1940 et 1944, pendant son exil aux États-Unis, avant qu'il ne reparte au front.Au moment où personne ne savait de quoi demain serait fait, la phrase sur l'avenir n'est pas une formule toute faite : c'est la pensée d'un homme qui refusait de subir le temps qui passe, en pleine guerre.
Ce flou du moment présent a un nom
Les psychologues appellent ça le biais de rétrospection. C'est cette tendance qu'on a tous de croire qu'une fois qu'on sait comment les choses se sont passées, on aurait pu le deviner. "J'aurais dû voir venir", "c'était pourtant évident".Sauf que non, sur le moment, ça ne l'était pas du tout. Ce biais cognitif (distorsion de la pensée) est l'un des mieux documentés en psychologie, et il dit quelque chose d'important : notre cerveau réécrit le passé en permanence pour qu'il ait l'air cohérent.
Sur le moment, on ne comprend pas : les émotions, les enjeux immédiats, la fatigue, les informations incomplètes... tout ça brouille la lecture. On ne voit pas la forêt parce qu'on est en train d'esquiver les arbres.
C'est d'ailleurs ce que les chercheurs en sciences cognitives appellent la reconstruction mémorielle : on ne stocke pas les souvenirs comme des fichiers, on les reconstitue à chaque fois, en y ajoutant ce qu'on sait maintenant. Le souvenir d'hier n'est jamais exactement le souvenir d'aujourd'hui.
La vie n'est pas ce que l'on a vécu, mais ce dont on se souvient et comment on s'en souvient.
Gabriel Garcia Marquez
Cette phrase dit la même chose autrement : notre vie est moins définie par les événements eux-mêmes que par la manière dont notre mémoire les conserve et leur donne du sens après coup, à travers le souvenir et le récit qu'on en fait.
La distance, ce n'est pas de l'indifférence
Si on ne comprend pas tout sur le moment, ce n'est pas un manque d'intelligence ou d'attention. C'est juste la condition humaine. La distance temporelle agit comme un recul physique devant un tableau : trop près, on ne voit que les coups de pinceau, c'est en allant plus loin que l'image apparaît. Certains thérapeutes utilisent d'ailleurs cette métaphore pour expliquer pourquoi la prise de conscience en thérapie prend du temps, et pourquoi c'est normal.C'est là que la phrase de Saint-Exupéry devient pertinente. Si l'avenir n'est pas à prévoir mais à rendre possible, alors le présent n'est pas à comprendre entièrement, mais à traverser avec ce qu'on a.
Agir sans tout saisir, c'est peut-être la définition la plus juste du courage ordinaire. Les neurosciences confirment d'ailleurs que la prise de décision efficace ne repose pas sur une compréhension totale de la situation, mais sur la capacité à agir avec une information partielle. L'incertitude n'est pas un obstacle, c'est un sentiment normal de toute existence.
Personne n'avance avec un mode d'emploi.
La prochaine fois que vous regarderez en arrière en vous disant "mais comment j'ai pu ne pas voir ça", peut-être que la bonne réponse c'est : parce que vous étiez là, dedans, en train de faire de votre mieux avec ce que vous aviez.
Curieuse et dynamique, après 20 années dans le secteur du commerce, une reconversion professionnelle et une formation, je participe aujourd'hui à l'animation de ce site. J'aime le sport et partager ces moments avec mes enfants dans leurs activités sportives. J'apprécie cuisiner et je suis plutôt pour le fait maison . Je lis occasionnellement et je découvre actuellement le plaisir de jouer aux jeux de sociétés! Pour moi, chaque changement est... (lire la suite...)
