La beauté est dans les yeux de celui qui regarde : vrai ou faux ?
Oscar Wilde, écrivain irlandais du XIXe siècle connu autant pour son génie littéraire que pour ses bons mots, ne faisait pas que briller en société.
La beauté est dans les yeux de celui qui regarde.
Oscar Wilde
Cette phrase devenue célèbre, pose en réalité un problème philosophique vieux comme le monde : la beauté existe-t-elle en dehors de nous, ou n'est-elle que le reflet de nos propres sensibilités ?
La question peut sembler futile, mais elle touche à la façon dont on juge un tableau, dont on tombe amoureux d'un visage, dont on choisit ses meubles ou ses amis. Bref, à peu près tout ce qui compte dans une vie !
La beauté idéale : une idée vieille comme la philosophie
Wilde n'a pas inventé cette idée, même s'il l'a formulée avec élégance. Pour Platon, il existe une beauté idéale, indépendante de nos goûts. Les belles choses que nous voyons n'en sont que des reflets imparfaits.Cette phrase correspond bien à la pensée de Platon : pour lui, la beauté d'un visage n'était rien comparée à la beauté morale ou intellectuelle. Voir un beau corps devait, selon lui, nous amener à chercher plus haut : la beauté des actions et des idées.Par là il sera amené à considérer le beau dans les actions des hommes et dans les lois, et à voir que la beauté morale est partout de la même nature ; alors il apprendra à regarder la beauté physique comme peu de chose. (extrait de Le Banquet)
À l'opposé, des penseurs comme David Hume ont défendu l'idée (proche de celle de Wilde) : que le beau n'existe que dans la perception de l'observateur. Il pense que la beauté est dans l'esprit de l'observateur tout en reconnaissant qu'il existe des personnes dont le jugement est plus fiable parce qu'il est cultivé et exercé.
La beauté des choses existe dans l'esprit de celui qui les contemple.
David Hume
Ce que les neurosciences ont découvert
Depuis quelques années, les neurosciences apportent un éclairage nouveau. Quand quelque chose nous paraît beau, notre cerveau active ses circuits du plaisir, ceux qui libèrent de la dopamine. Rien de très surprenant jusque-là.
Ce qui l'est davantage : des chercheurs ont montré que ce sentiment de beauté n'est pas figé. La simple familiarité peut rendre un visage plus agréable à nos yeux. Les spécialistes appellent ça "l'effet de simple exposition" : à force d'être exposé à quelque chose, on finit par l'aimer.
Cela a une conséquence assez frappante sur les réseaux sociaux. Des personnes exposées régulièrement à des visages retouchés par des filtres ont été observées. Résultat : face à de vrais visages, sans retouche, leur cerveau réagissait moins fortement au plaisir et elles se trouvaient elles-mêmes moins jolies. Autrement dit, à force de voir des visages lissés numériquement, notre cerveau redéfinit ce qu'il considère comme "normal". Comment les standards de beauté remodèlent facilement le cerveau, selon les neuroscientifiques
Ça peut marcher dans les deux sens. Si nos goûts peuvent être façonnés par ce qu'on nous montre, ils peuvent aussi être rééduqués en diversifiant ce à quoi on s'expose.
Les neurosciences ne disent pas ce qu'est la beauté. Elles montrent simplement comment notre cerveau la perçoit.
Pourquoi on est souvent d'accord sur ce qui est beau ?
Chacun a ses goûts, mais les êtres humains sont souvent d'accord sur ce qu'ils trouvent beau. C'est biologique : nous avons tendance à apprécier des caractéristiques comme la symétrie d'un visage, certaines proportions ou des paysages qui évoquent un environnement favorable à la vie.Cependant, notre perception de la beauté ne dépend pas uniquement de la nature. La culture, l'éducation et les expériences personnelles influencent aussi notre jugement. C'est pourquoi les critères de beauté évoluent selon les époques et les sociétés. Ainsi, le sentiment du beau naît de la rencontre entre les qualités de l'objet observé et le regard de celui qui l'observe, ce qui explique à la fois les ressemblances et les différences dans nos goûts.
Cela ne veut pas dire que tout le monde est d'accord sur tout, loin de là. Mais ça confirme que le fameux "canon de beauté" existe pour une bonne raison : nos goûts, aussi personnels soient-ils, partagent un socle commun, hérité de notre histoire d'espèce autant que de notre culture.
Alors, la beauté est-elle vraiment dans l'œil de celui qui regarde ?
La beauté n'est ni entièrement dans les choses, ni entièrement dans notre regard. Elle naît de la rencontre entre les deux.Notre cerveau, notre culture et notre histoire personnelle façonnent ce que nous trouvons beau, mais certains traits semblent toucher presque tous les êtres humains. C'est sans doute ce qui explique que nos goûts soient à la fois si personnels… et si souvent partagés.
Curieuse et dynamique, après 20 années dans le secteur du commerce, une reconversion professionnelle et une formation, je participe aujourd'hui à l'animation de ce site. J'aime le sport et partager ces moments avec mes enfants dans leurs activités sportives. J'apprécie cuisiner et je suis plutôt pour le fait maison . Je lis occasionnellement et je découvre actuellement le plaisir de jouer aux jeux de sociétés! Pour moi, chaque changement est... (lire la suite...)
