Cette phrase qui fait réfléchir sur nos difficultés à nous comprendre et à communiquer

Communiquer est bien plus complexe qu’on ne l’imagine, et derrière chaque mot mal compris se cache souvent une intention qui n’a pas réussi à atteindre l’autre.

Vous racontez une anecdote drôle et votre remarque est prise pour une critique personnelle.

Vous essayez de donner un conseil bienveillant et c'est entendu comme un jugement ou un reproche.

Vous faites un compliment et on pense que vous êtes sarcastique.

C'est là que la citation de Bernard Werber prend tout son sens, parce qu’elle met le doigt sur une vérité dérangeante :

Entre Ce que je pense, Ce que je veux dire, Ce que je crois dire, Ce que je dis, Ce que vous avez envie d'entendre, Ce que vous entendez, Ce que vous comprenez... il y a dix possibilités qu'on ait des difficultés à communiquer. Mais essayons quand même...
Bernard Werber

Comment naissent les malentendus et les décalages de compréhension ?

Quand nos mots nous trahissent

• Parfois, on ne trouve pas les bons mots.
• Parfois, on se corrige pour ne pas blesser.
• Parfois, on parle trop vite, sous le coup de l’émotion.

Ce que l’autre entend… n’est jamais neutre

L’autre écoute avec son vécu, ses blessures, ses attentes, ses peurs...

Il n’entend pas seulement ce que vous dites, il entend aussi ce qu’il a envie d’entendre.

C’est là que naissent la plupart des malentendus :

• Une phrase banale peut devenir une critique.
• Un silence peut être vécu comme un rejet.
• Une intention bienveillante peut être perçue comme une attaque.

Exemples de malentendus dans la vie quotidienne :

• Vous dites à votre partenaire : « Fais attention à tes dépenses », lui/elle entend : « Tu es irresponsable avec ton argent ».
• Vous envoyez un message « Ok » par SMS, c'est interprété comme de l’indifférence ou de l’agacement.
• Vous proposez de sortir ce week-end, l’autre pense que vous critiquez son choix de rester tranquille à la maison.

• Vous demandez « Peux-tu vérifier ce document ? », le collègue comprend « Tu penses que j’ai fait des erreurs ».
• Vous envoyez un email concis, le destinataire interprète un ton sec ou autoritaire.
• Lors d’une réunion, vous exprimez votre idée rapidement, vos collègues pensent que vous imposez votre point de vue au lieu de partager.

• Vous saluez quelqu’un avec un simple « Bonjour », il/elle trouve ça distant ou poli sans chaleur.
• Vous écrivez un post sur les réseaux sociaux, des lecteurs interprètent un ton ou une intention que vous n’aviez pas.

Pourquoi les malentendus font si mal

Quand la communication échoue, ce n’est pas seulement un problème de mots.
C’est souvent un sentiment d’injustice, de solitude, voire de rejet.

On se dit :

• « Je me suis mal exprimé »
• « Il/elle ne m’écoute pas vraiment »
• « On ne me comprend jamais »

À l’ère des messages, on se comprend encore moins

Sans le ton.
Sans le regard.
Sans les émotions.

Une phrase sans emoji peut sembler froide.
Un message court peut paraître sec.
Un "ok" peut être interprété de mille façons.

La citation prend alors tout son sens : le risque de malentendu n’a jamais été aussi grand.

"Mais essayons quand même…"

Malgré toutes ces possibilités d’échec, malgré les incompréhensions, malgré les déceptions…il faut quand même essayer !

• Essayer d’expliquer.
• Essayer d’écouter vraiment.
• Essayer de demander plutôt que d’interpréter.
• Essayer de comprendre avant de répondre.

Mais l’effort, lui, change tout.

Se comprendre parfaitement est l’exception, pas la règle.

Ce que décrit cette citation n’est pas qu’un ressenti personnel : la recherche confirme que les malentendus font partie intégrante de toute communication.

Dès la fin des années 1940, le Modèle de Shannon et Weaver qu’un message transmis n’est jamais reçu de manière parfaitement fidèle. Entre l’émetteur et le récepteur, il existe toujours du « bruit » : émotions, contexte, expériences passées, interprétations personnelles. Autrement dit, ce que l’on envoie n’est jamais exactement ce qui arrive.

Plus tard, le psychologue Paul Watzlawick, spécialiste de la communication humaine, a souligné un point essentiel :

On ne peut pas ne pas communiquer.
Même un silence, une hésitation ou un ton maladroit transmettent un message, parfois très différent de l’intention initiale.

La psychologie cognitive va dans le même sens. Nos cerveaux interprètent les paroles des autres à travers nos propres filtres : humeur du moment, insécurités, attentes. Une phrase neutre peut alors être perçue comme une critique, et une intention bienveillante comme une attaque.

Une psychologue a écrit un article en octobre 2025 pour comprendre : Comment la psychologie cognitive étudie-t-elle le langage et la communication ?

Enfin, en linguistique, les travaux de Paul Grice montrent que la compréhension repose sur des règles implicites (ce qui est sous-entendu, le contexte, ce que l’on suppose que l’autre veut dire). Dès que ces règles ne sont pas partagées, le sens se fragilise.

Se comprendre est difficile, mais renoncer à communiquer serait pire.

Parler, écouter, clarifier, reformuler…Ce n’est jamais garanti, mais c’est toujours nécessaire.

La chose la plus importante en communication, c'est d'entendre ce qui n'est pas dit.
Peter Drucker