Grandes phrases historiques : celles qu'on invente, celles qui ont vraiment changé le monde
- Les phrases historiques qui n'ont jamais été prononcées
- « Qu'ils mangent de la brioche ! » - Marie-Antoinette
- « Et pourtant, elle tourne ! » - Galilée
- « La fin justifie les moyens » - Machiavel
- « Les espèces qui survivent sont les plus adaptées » - Darwin
- Les phrases vraiment prononcées (et leur histoire secrète)
- La phrase célèbre de Churchill
- La phrase célèbre de De Gaulle
- Une autre phrase célèbre de De Gaulle
- La phrase célèbre de Clémenceau
- Pourquoi les fausses citations se propagent mieux que les vraies ?
Les phrases historiques qui n'ont jamais été prononcées
Ces phrases sont des citations apocryphes : des citations attribuées à des personnes qui n’ont pourtant jamais tenu les propos rapportés, ou alors les ont exprimés sous une forme différente.
« Qu'ils mangent de la brioche ! » - Marie-Antoinette
C'est sans doute la fausse citation la plus connue de l'Histoire. On n'imagine pas la reine de France, insensible à la misère du peuple et parler de cette façon.La phrase vient en réalité des Confessions de Jean-Jacques Rousseau, écrites en 1765. Il évoque une "grande princesse" sans jamais la nommer. Au moment où sont écrites ces lignes, Marie-Antoinette n'était pas encore arrivée en France.
L'attribution à la reine est très probablement une stratégie pour la rabaisser auprès de l'opinion publique, pendant une période de grande tension en France.
Une rumeur devenue légende !
« Et pourtant, elle tourne ! » - Galilée
L'image est belle : Galilée, condamné par l'Inquisition (tribunal de l'Eglise catholique) à renier sa théorie selon laquelle la Terre tourne autour du Soleil, aurait murmuré en sortant du tribunal en 1633 : "E pur si muove" ("Et pourtant, elle tourne !")Aucun document contemporain ne confirme ces mots. La première biographie de Galilée, écrite par son disciple, n'en fait pas mention. La légende est popularisée, en 1761, dans un ouvrage intitulé Querelles Littéraires même si un tableau de 1643 suggère qu'elle circulait peut-être déjà de son vivant.
Les historiens sont formels : dans les circonstances extrêmement tendues qui suivirent son procès, une telle provocation aurait été suicidaire. Galilée s'est renié, sans résistance apparente.
« La fin justifie les moyens » - Machiavel
On cite Machiavel pour résumer sa pensée en quatre mots. Mais cette phrase exacte n'existe nulle part dans son œuvre.Ce qu'il écrit est bien plus nuancé. Machiavel réfléchit aux compromis que le pouvoir impose, il ne les glorifie pas. Réduire sa pensée à ce slogan, c'est trahir l'une des œuvres politiques les plus complexes de la Renaissance.
Sa pensée est avant tout un guide pragmatique du pouvoir, fondé sur la réalité des hommes tels qu'ils sont, pas sur le cynisme. Voici une de ses vraies citations :
Un acte de justice et de douceur a souvent plus de pouvoir sur le coeur des hommes que la violence et la barbarie.
Nicolas Machiavel
« Les espèces qui survivent sont les plus adaptées » - Darwin
Cette citation s'affiche dans des salles de réunion, des livres de management, des discours d'entrepreneurs. Elle est pourtant introuvable dans l'œuvre de Charles Darwin.Le Muséum d'Histoire Naturelle de Londres l'a rappelé lors du bicentenaire de Darwin : ces mots n'apparaissent nulle part dans ses écrits. La formule est bien plus récente, et son vrai auteur reste inconnu.
Le spécialiste de Darwin John van Wyhe, professeur à Cambridge, le précise dans un article La Presse de 2009 : "Bicentenaire de Darwin: les citations qu'il n'a jamais dites"
Les phrases vraiment prononcées (et leur histoire secrète)
La phrase célèbre de Churchill
Je n'ai rien à offrir que du sang, du labeur, des larmes et de la sueur.
Winston Churchill
13 mai 1940. Winston Churchill se présente pour la première fois devant la Chambre des Communes en tant que Premier ministre du Royaume-Uni.
Trois jours plus tôt, les Panzers allemands ont envahi la Belgique et la France. L'Europe s'effondre.
Il aurait pu promettre la victoire. Il choisit la vérité brutale.
Cette phrase fut suivi d'une ovation de la part des députés. Cette honnêteté radicale sera l'une des clés de la résistance britannique.
Ce que l'on sait moins : Churchill n'est pas entièrement l'auteur de cette formule. Il s'est inspiré d'une phrase du révolutionnaire italien Giuseppe Garibaldi, prononcée à Rome en 1849 : « J'offre faim, soif, marches forcées, batailles et mort. »
Churchill avait même envisagé d'écrire une biographie de Garibaldi dans sa jeunesse. Un emprunt assumé, au service d'un moment historique.
La phrase célèbre de De Gaulle
Je vous ai compris !
Charles de Gaulle
4 juin 1958, Alger. La foule est immense, mélange de pieds-noirs favorables à l'Algérie française et de musulmans qui espèrent l'indépendance. La tension est à son comble.
De Gaulle monte au balcon et prononce quatre mots : « Je vous ai compris ! »
Chaque camp croit avoir entendu ce qu'il voulait entendre. Les partisans de l'Algérie française : « Je vous ai compris, je soutiens votre cause. » Les partisans de l'indépendance : « Je vous ai compris, l'autodétermination est la seule voie. »
C'est un chef-d'œuvre d'ambiguïté politique, parfaitement calculé.
De Gaulle laissera finalement l'Algérie accéder à l'indépendance en 1962. Les mots avaient dit tout et son contraire et tout le monde avait applaudi.
Une autre phrase célèbre de De Gaulle
Paris outragé ! Paris brisé ! Paris martyrisé ! Mais Paris libéré !
Charles de Gaulle
25 août 1944, Hôtel de Ville de Paris. La ville vient d'être libérée. De Gaulle monte à la tribune et improvise.
Ce discours n'était pas préparé. Il sort du moment, de l'émotion, de la foule. C'est l'une des rares grandes phrases de l'Histoire dont on sait avec certitude qu'elle fut spontanée.
L'anecdote que l'on ignore souvent : quelques minutes avant, des coups de feu avaient retenti dans la salle. Des tireurs sur les toits. La cérémonie avait failli tourner au chaos. De Gaulle n'avait pas bougé.
La phrase célèbre de Clémenceau
Politique intérieure, je fais la guerre. Politique étrangère, je fais toujours la guerre.
Georges Clemenceau
En novembre 1917, la France est épuisée par les pertes humaines massives. Le moral est au plus bas, notamment après l'échec meurtrier de l'offensive du Chemin des Dames. La Russie, alliée de la France, est sur le point de sortir de la guerre après la révolution bolchévique.
Le 8 mars 1918, Clemenceau répond par cette phrase devant la Chambre des députés à ceux qui réclament une paix rapide.
Cette phrase a directement inspiré Churchill et de Gaulle
Pourquoi les fausses citations se propagent mieux que les vraies ?
La réponse tient en une phrase, formulée par l'historien Henri Gaubert :Autrement dit : on attribue aux grands hommes les phrases qui leur ressemblent le mieux. Marie-Antoinette insensible ? Galilée rebelle ? Darwin darwiniste avant l'heure ? C'est trop parfait pour être vrai et en effet, ce ne l'était pas."Plus un mot historique reflète exactement la physionomie morale de son auteur présumé, plus ce mot a des chances d'être faux."
Les vraies grandes phrases, elles, surgissent dans le désordre de l'Histoire. Imparfaites, inattendues, souvent mal entendues le soir même. C'est peut-être pour ça qu'elles durent.
Curieuse et dynamique, après 20 années dans le secteur du commerce, une reconversion professionnelle et une formation, je participe aujourd'hui à l'animation de ce site. J'aime le sport et partager ces moments avec mes enfants dans leurs activités sportives. J'apprécie cuisiner et je suis plutôt pour le fait maison . Je lis occasionnellement et je découvre actuellement le plaisir de jouer aux jeux de sociétés! Pour moi, chaque changement est... (lire la suite...)
