Ces petits signes qui montrent que quelqu’un est naturellement sociable (selon les psychologues)
Petite, j’étais la gamine qui rougissait dès qu’on l’appelait au tableau, celle qui connaissait la réponse mais ne levait jamais la main en classe, celle qui préférait lire dans un coin plutôt que jouer à chat avec les autres – dès lors que dans « les autres », il y avait une ou deux têtes inconnues.
Bien des années plus tard, le contraste me fait sourire : je suis devenue cette amie qu’on charge de lancer la conversation en soirée, souvent placée stratégiquement entre la cousine introvertie et le collègue trop bavard afin que tout le monde se sente à l’aise.
Si je vous raconte cela, c’est pour illustrer une bonne nouvelle : la sociabilité, cela se travaille.
Mais, chez certains, c’est complètement inné, et ce décalage m’a toujours intriguée : qu’est-ce qui fait qu’une personne semble "naturellement" à l’aise avec les autres, tandis qu’une autre est en apnée dès qu’il y a plus de trois personnes dans la pièce ?
Est-ce une question de caractère, d’habitude, de cerveau câblé différemment… ou une somme de petits détails qu’on ne remarque même pas ?
Dans cet article, j’ai eu envie de passer ces petits signes au microscope, en allant voir ce qu’en disent les psychologues, les études sur la personnalité et sur la communication non verbale. L’idée n’est pas de distribuer des bons et des mauvais points, mais plutôt de comprendre comment se manifeste cette fameuse sociabilité au quotidien… et de montrer qu’elle n’est pas réservée à une poignée de chanceux nés avec un micro à la main.
Être “sociable”, ça veut dire quoi pour les psys ?
Dans son Dictionnaire des mouvements sociaux, Gildas Renou définit la sociabilité comme "la capacité des humains à vivre ensemble de façon pacifique, à aimer se retrouver et converser".
En psychologie de la personnalité, la sociabilité est surtout rattachée au trait d’extraversion : une tendance à rechercher les interactions, à exprimer des émotions positives et à se sentir "boosté" au contact des autres.
Des travaux montrent que les personnes plus extraverties ressentent plus souvent des affects positifs, parlent davantage et s’engagent plus dans des comportements prosociaux, ces actes volontaires destinés à améliorer le bien-être d'autrui (aider, soutenir, rendre service, réconforter, etc.).
Mais être naturellement sociable ne veut pas forcément dire être le "roi de la soirée" ou un influenceur-né. Les chercheurs en psychologie insistent sur des dispositions plus fines : l’empathie, le sentiment d’être capable de gérer des situations sociales et une motivation à créer ou entretenir du lien.
Autrement dit, on peut être relativement discret, mais très sociable parce qu’on se tourne spontanément vers les autres et qu’on leur fait de la place !
L'on est plus sociable et d'un meilleur commerce par le coeur que par l'esprit.
Jean de La Bruyère
À présent, place aux signes : à quoi reconnaît-on que quelqu’un est naturellement sociable ?
Le langage du corps : ouverture et micro-signaux
Les premiers indicateurs de sociabilité se lisent souvent avant même qu’une personne n’ouvre la bouche. Les études sur la communication non verbale montrent qu’un langage corporel ouvert (épaules dégagées, posture tournée vers l’interlocuteur, gestes modérés, mais expressifs) est typiquement associé au confort social.Voici quelques petits signes fréquents chez les sociables naturels :
- un contact visuel régulier, sans fixer ni fuir le regard, qui signale l’écoute et l’intérêt accordés à son interlocuteur ;
- des sourires spontanés quand quelqu’un approche ou commence à parler ;
- un pas de côté pour ouvrir le cercle quand quelqu'un rejoint le groupe ;
- une légère inclinaison de la tête quand l’autre parle, qui trahit l’attention et souvent l’empathie.
La façon de parler : questions, humour et rebonds
Un autre marqueur de sociabilité, c’est cette capacité à faire circuler la parole plutôt qu’à la monopoliser. Les gens naturellement sociables posent beaucoup de questions ouvertes ("Et toi, comment tu vois ça ?"). Ils rebondissent sur les réponses et relancent la conversation au lieu de la couper net.Par ailleurs, les personnes plus souvent de bonne humeur initient davantage de petites interactions chaleureuses au quotidien : plaisanter avec un collègue, tenir la porte, proposer un coup de main. À long terme, ces microcontacts créent une réputation de personne sociable, sans que l’intéressé ait jamais décidé d’être populaire.
Enfin, les personnes naturellement sociables savent généralement faire preuve d’autodérision, ce qui réduit la distance sociale. Quand quelqu’un ose admettre ses petits ratés ou faire une blague sur lui-même, il envoie le message implicite : "Tu n’as pas besoin d’être parfait avec moi".
Les petits gestes prosociaux du quotidien
Les psychologues parlent de comportements prosociaux pour décrire toutes ces façons d’aider, de soutenir ou de rendre service, sans attente directe de récompense.Quelques exemples :
- penser spontanément à inclure quelqu’un de plus discret dans la conversation ;
- offrir de l’aide sans attendre qu’on la demande (porter un sac, proposer un café à un collègue sous l’eau, etc.) ;
- se souvenir de petits détails sur la vie des autres (un examen, un rendez-vous médical, une fête de famille) et revenir dessus plus tard.
La sociabilité se voit autant dans ce qu’on dit que dans la manière dont on soutient discrètement les autres !
Chaque personne sociable trouve facilement sa place dans sa société.
Laidi Moussa
À l’aise avec les silences (et les nouveaux venus)
On imagine souvent la personne sociable comme quelqu’un qui comble tous les blancs à grand renfort d’anecdotes. Pourtant, l’aisance sociale se voit aussi dans la capacité à tolérer des silences brefs, sans paniquer ni se replier. Une personne réellement à l’aise reste présente, garde un langage corporel ouvert et peut relancer doucement sans brusquer.Autre petit signe souvent repéré par les psychologues : les sociables naturels naviguent plutôt bien entre différents cercles sociaux. Ils adaptent spontanément leur registre de langage et leurs exemples tout en restant eux-mêmes.
De manière plus subtile, ces personnes ont aussi tendance à minimiser la hiérarchie implicite dans un groupe : elles serrent la main du patron, mais prennent aussi le temps de discuter avec le stagiaire ou la personne de l’accueil. Une sociabilité inclusive plutôt que sélective, qui contribue largement à ce sentiment d’aisance naturelle vu de l’extérieur.
On naît sociable… mais on peut aussi le devenir
Shakespeare disait :La société n'est pas confortable à celui qui n'est pas sociable.
William Shakespeare
Bonne nouvelle pour les introvertis : des études sur la plasticité de la personnalité montrent que des expériences répétées d’interactions positives, de bénévolat ou de participation à des groupes peuvent, avec le temps, renforcer l’extraversion et le goût du contact.
Autrement dit, si ces petits signes ne sont pas encore spontanés chez vous, ils peuvent être entraînés comme un muscle !
Après 10 ans passés au sein du groupe Ouest-France dans la publicité et le marketing, j ai choisi de devenir indépendante pour le challenge et le petit vent de liberté que cela m offrait. Désormais rédactrice de contenus pour le compte d autres entreprises, je suis ravie d intégrer l équipe de cet excellent site sur lequel j ai souvent eu l occasion de me rendre pour trouver l inspiration.... (lire la suite...)
