Se sentir utile chaque jour change tout à notre équilibre, selon Descartes

 Suivre Citation du Jour sur Google

 Ajouter Citation du Jour à mes sources préférées

Le sentiment d'utilité n'est pas une coquetterie de philosophe. C'est un besoin psychologique profond, aussi vital que le besoin d'appartenance ou de sécurité. Quand on se sent utile, on se sent exister aux yeux des autres, ancré dans un collectif, porteur d'un rôle. Quand ce sentiment disparaît, c'est souvent tout l'équilibre intérieur qui vacille. La bonne nouvelle ? Il existe des gestes simples, accessibles tous les jours, pour le retrouver ou l'entretenir.

Pourquoi ce sentiment est si essentiel

La psychologie le montre clairement : se sentir utile active les mêmes circuits de récompense que le plaisir ou la reconnaissance sociale. Ce n'est pas un hasard si les périodes d'isolement ou d'inactivité sont si difficiles à traverser.

L'écrivain suisse Charles-Ferdinand Ramuz l'exprimait avec une franchise presque brutale :

Etre isolé du reste des hommes, c'est se sentir inutile. Se sentir inutile est pire encore que de se sentir coupable.
Charles-Ferdinand Ramuz

Se sentir inutile, c'est perdre sa place dans le monde. Et cette perte-là, même silencieuse, peut peser très lourd.

J'ai personnellement toujours été très sensible à ce sujet, car je développe ce qu'on appelle parfois en psychologie le syndrome du sauveur : j'ai besoin de me sentir utile, très utile. Pas indispensable, non, mais sentir que j'ai un peu de contrôle sur le bien-être de mon entourage m'aide. A quoi ? Ce n'est pas une question simple ! Sans doute, à me rassurer et à donner du sens à mon existence.

Ce que Descartes avait compris bien avant la psychologie

René Descartes n'était pas connu pour sa tendresse, mais il avait vu juste :

C'est proprement ne valoir rien que de n'être utile à personne.
René Descartes

Cette phrase dit quelque chose d'important : la valeur personnelle est en partie construite dans la relation à l'autre. Non pas pour se soumettre au regard des autres, mais parce que contribuer à quelque chose qui dépasse soi donne du sens à ce qu'on fait. Hypolite de Livry le reformulait à sa façon :

On juge du mérite des hommes par l'utilité de leurs actions.
Hypolite de Livry

Le mérite, ici, n'est pas une médaille à porter sur la veste. C'est la satisfaction intérieure que procure une action concrète et utile.

Des gestes simples pour retrouver ce sentiment au quotidien

Inutile d'attendre une grande cause ou un projet titanesque. Le sentiment d'utilité se cultive dans les petits gestes du quotidien. Voici quelques pistes concrètes :

• Rendre un service spontané : aider un voisin, tenir une porte, envoyer un message à quelqu'un qui traverse une période difficile. Ces micro-actes activent immédiatement le sentiment de contribution.
• S'engager, même modestement : bénévolat ponctuel, participation à une association locale, don de compétences. L'échelle importe peu ; c'est la régularité qui compte.
• Transmettre un savoir : expliquer quelque chose à un collègue, partager une recette, aider un enfant avec ses devoirs. Enseigner, c'est l'une des formes d'utilité les plus directes.
• Prendre soin d'un être vivant : plante, animal, jardin. S'occuper de quelque chose qui dépend de vous ancre dans un rôle nourricier simple mais puissant.
• Nommer ce qu'on apporte : tenir un journal de ses petites contributions quotidiennes aide à reconnaître sa propre utilité, surtout dans les moments de doute.

Le sentiment d'utilité répété nous permet de nous épanouir, comme l'explique très bien la sophrologue Amélie Pradeau.

Attention au piège du travail sans sens

Être occupé n'est pas toujours synonyme de se sentir utile. Paulo Coelho le formulait avec une lucidité qui pique un peu :

Travailler est une bénédiction quand cela nous aide à penser à ce que nous sommes en train de faire. Mais cela devient une malédiction quand cela n'a d'autre utilité que de nous éviter de penser au sens de notre vie.
Paulo Coelho

Travailler sans réfléchir à ce qu'on apporte, c'est s'agiter sans s'ancrer. L'utilité véritable passe par une conscience de l'impact de ses actions, même infime, sur l'environnement immédiat.

Le sentiment d'utilité ne tombe pas du ciel, mais il ne demande pas non plus des efforts héroïques. Il se construit dans les petits actes du quotidien, dans l'attention portée aux autres, dans la conscience de ce qu'on apporte. Retrouvez sur notre site d'autres citations sur le sens, l'action et la générosité pour continuer à nourrir cette réflexion.