Le printemps rend-il vraiment plus heureux ? Ce que dit la science et les grands auteurs
La réponse est plus complexe et plus intéressante qu'un simple oui, on vous explique.
Ce que les scientifiques observent réellement à propos du printemps
On vous prévient : on s'est documenté sur internet, vous allez apprendre plein de choses dans cet article !Le lien entre lumière et humeur printanière
La lumière naturelle stimule la production de sérotonine, le neurotransmetteur associé à la régulation de l'humeur, via la rétine et les noyaux du raphé (tronc cérébral). Et là, vous vous dites : je me coucherai moins bête ce soir.Emilie Steinbach, docteure en biologie intégrative et neuroscientifique, explique sur RTL le 15 août 2025, comment la lumière influence notre bonne humeur.
En hiver, cette stimulation s'effondre chez une partie de la population, c'est l'explication centrale du trouble affectif saisonnier (TAS), qui touche entre 2 et 5 % des personnes dans les pays tempérés selon les estimations.
Au printemps, le phénomène s'inverse : les jours s'allongent, l'exposition à la lumière naturelle augmente, et la production de sérotonine se relance.
En parallèle, la mélatonine (hormone du sommeil sécrétée par la glande pinéale), voit sa production diminuer. Ce qui engendre une attention particulière, un sommeil perçu comme plus léger et une énergie retrouvée.
La bonne humeur du printemps n'est pas qu'une affaire de lumière !
Des travaux en psychologie environnementale ont montré que le simple fait de s'exposer à des environnements naturels : arbres en bourgeons, herbe verte, ciel dégagé, réduit le stress.Le chercheur japonais Qing Li a notamment documenté les effets du shinrin-yoku (bain de forêt ou sylvothérapie) sur la régulation du stress et l'apaisement du corps. Il a écrit "Shinrin-Yoku: L'art et la science du bain de forêt".
Le shinrin-yoku est né au Japon dans les années 1980 : c'est une coutume qui vise à se plonger dans la nature pour favoriser sa santé et son équilibre.
Le printemps, en rendant la nature accessible et désirable, multiplie ces expositions quasi naturellement.
Il y a aussi une dimension sociale : le retour des terrasses, des promenades, des retrouvailles en plein air.
Les études sur le bonheur, notamment les travaux de Sonja Lyubomirsky sur les déterminants du bien-être subjectif, soulignent le rôle central des liens sociaux. Le printemps est, entre autres, une saison de reconnexion.
Ce que les poètes savaient avant les chercheurs
Ce que la science nomme "régulation de la sérotonine", les auteurs l'ont décrit depuis des siècles avec une précision différente, celle de l'expérience vécue, mise en mots.- Victor Hugo, dans Chansons des rues et des bois 1865, ne décrit pas le bonheur printanier comme un état intérieur :
Il le voit ailleurs, plus loin : "quelque chose d'heureux chanter dans l'infini." Ce n'est pas l'homme qui est heureux au printemps, c'est le monde lui-même qui vibre.
Allons boire à la coupe pleine Du printemps, ivre d'infini.
Victor Hugo
Viens dans les prés, le gai printemps Fait frissonner les vastes chênes, L'herbe rit, les bois sont contents
Victor Hugo
Le neuroscientifique mesure ce changement dans le cerveau humain ; Hugo, lui, le place dans l'univers entier. Ce ne sont pas deux visions contradictoires. Ce sont deux visions d'un même phénomène.
- Henry David Thoreau, lui, avait pressenti l'ambiguïté que les épidémiologistes observent aujourd'hui.
Pas de promesse de bonheur sans complication. Un réveil, avec tout ce qu'un réveil contient d'inconfort et de possibilité mêlés.
Notre vraie “santé” est liée à notre capacité à ressentir de la joie et de l’émerveillement face aux choses simples (le matin, la nature, le printemps) : si ces moments ne nous touchent plus, cela suggère qu’on a perdu une forme de vitalité intérieure, d’élan ou de jeunesse d’esprit.
La santé se mesure à l'amour du matin et du printemps.
Henry David Thoreau
Ici, le fait d’aimer le matin et le printemps, moments de renouveau, de lumière et d’énergie, est le signe d’une bonne santé physique et surtout intérieure (joie de vivre, vitalité, envie de vivre).
- Camus, enfin, retourne le problème avec une formule devenue emblématique :
Au milieu de l'hiver, j'ai découvert en moi un invincible été.
Albert Camus
Ce que cette phrase dit du printemps, c'est qu'il peut être intérieur, indépendant de la saison calendaire, indépendant de la lumière extérieure. C'est à dire un printemps que ni la météo ni la biologie ne peuvent contester.
Même dans les moments les plus difficiles (“l’hiver”), on peut découvrir en soi une force, une chaleur et une espérance intérieure ("l’été" ou "le printemps”) qui résistent à tout.
- Rainer Maria Rilke écrivait dans les Lettres à un jeune poète 1929 que la beauté n'est rien que le commencement du terrible.
Le beau n'est que le premier degré du terrible.
Rainer Maria Rilke
Cette citation explique que ce qui est beau peut aussi contenir quelque chose de puissant, intense ou inquiétant : la beauté n’est qu’une première étape vers quelque chose de plus profond, parfois troublant ou “terrible”.
Ces quatre voix ne contredisent pas les neurosciences. Elles vont même dans le même sens : le printemps n'est pas uniquement une saison qui nous influence. C'est aussi un miroir, il révèle ce qui était là, enfoui sous l'hiver.
Le bonheur printanier : une réalité, mais nuancée
La science valide ce que beaucoup ressentent intuitivement : le printemps a un effet réel et mesurable sur le cerveau et le corps.La lumière, la chaleur qui revient, la nature qui s'éveille, la sociabilité retrouvée : tous ces facteurs favorisent une amélioration objective du bien-être pour une majorité de personnes.
Mais "une majorité" n'est pas "tout le monde". Et même pour ceux que le printemps réveille positivement, ce réveil n'est pas toujours synonyme de bonheur simple.
C'est aussi parfois le retour d'une sensibilité à fleur de peau, d'un désir plus élevé, d'une lucidité sur ce qui reste inachevé dans une vie.
C'est pourquoi les poètes pouvaient être de meilleurs spécialistes du printemps que les épidémiologistes. Ce n’est pas qu’ils sont moins précis, mais ils décrivent autre chose : non pas l’état général des gens, mais l’expérience personnelle d’un moment de vie.
Une seule hirondelle ne fait pas le printemps ; un seul acte moral ne fait pas la vertu.
Aristote
Cette dernière citation nous invite aussi à relire cet article : Connaissez-vous l'origine de cette expression très connue sur le printemps ?
Curieuse et dynamique, après 20 années dans le secteur du commerce, une reconversion professionnelle et une formation, je participe aujourd'hui à l'animation de ce site. J'aime le sport et partager ces moments avec mes enfants dans leurs activités sportives. J'apprécie cuisiner et je suis plutôt pour le fait maison . Je lis occasionnellement et je découvre actuellement le plaisir de jouer aux jeux de sociétés! Pour moi, chaque changement est... (lire la suite...)
