Bob Marley : le connaissiez-vous si bien que ça avant d'aller voir son biopic ?

Le film "Bob Marley: One Love" vient de sortir en salles, l'occasion pour nous de revenir sur ce géant de la musique, génie de la mélodie.

Bob Marley - de son vrai nom Robert Nesta Marley - demeure une légende du reggae. Sa musique a transcendé les époques, même après sa mort prématurée à l’âge de 36 ans le 11 mai 1981.

Bob Marley, surnommé “Le roi du reggae”, a composé des chansons qui sont souvent liées à son vécu et à ses convictions. Ses chansons continuent d’inspirer des générations entières et de véhiculer des messages de paix, d’amour et de résilience.

D'ailleurs, voici sa citation la plus célèbre sur Citation du jour :

Combat le diable avec cette chose que l'on appelle l'amour.
- Bob Marley

Voici quelques exemples, et un retour aux origines du Reggae.

Les plus belles chansons de Bob Marley, et leur signification

“Simmer Down”

En 1963, Bob Marley fonde le groupe The Wailers et enregistre ce tube en 1964, qui se classe numéro 1 en Jamaïque.

"Simmer Down" a marqué un tournant dans l’histoire de la musique jamaïcaine. Elle a popularisé le ska, qui a par la suite évolué vers le reggae. Son succès a ouvert la voie aux tubes futurs de Bob Marley et The Wailers, ainsi qu’à la reconnaissance mondiale du reggae en tant que genre musical puissant.

• Les paroles de la chanson appellent à la cessation des luttes entre les ghettos et à l’union contre la pauvreté.
• À l’époque, la Jamaïque était en proie à des tensions sociales et à des rivalités entre les jeunes des quartiers défavorisés.
• Bob Marley, avec sa voix distinctive et son message de paix, a touché le cœur des “rude boys”, ces jeunes issus des ghettos.
• Elle a été diffusée dans les "dancehalls" de Kingston par les célèbres DJCount Machuki et King Stitt.

“One Love"

Plus qu’une chanson mythique, "One Love" est un plaidoyer pour la paix écrit par Bob Marley.

En effet, elle porte son éternel combat pour l’amour entre les peuples. Enregistrée en 1977 par Bob Marley et les Wailers, “One Love / People Get Ready” est devenue un titre légendaire, portant un message éternel de communion. Elle reflète sa conversion au mouvement rastafari et prône l’unité et l’amour universel. Ce n'est d'ailleurs pas pour rien que c'est le titre choisi pour le film sur sa vie...

• “One Love” tire son inspiration du hit de Curtis Mayfield and The Impressions, intitulé “People Get Ready” sorti en 1965.
• À l’origine, elle était un ska dans le premier album des Wailers (1965), avant d’être retravaillée pour devenir un classique dans l’album “Exodus” une dizaine d’années plus tard.
• Bob Marley a écrit “One Love” au cœur des élections jamaïcaines de décembre 1976.
• Pour lui, seul le message comptait. Sa musique était un outil d’émancipation destiné à la solidarité.
• La chanson a même été utilisée en 2020 pour soutenir le travail de l’UNICEF auprès des enfants victimes de la pandémie.

“No Woman No Cry”

Enregistrée tout d'abord en 1974 sur l’album “Natty Dread”, cette chanson est un hymne à l’espoir et à la compassion. C'est en 1975 sur l’album “Live!”, qu'elle est devenue emblématique. Elle a contribué à lancer sa carrière internationale.

• Elle est inspirée de ses souvenirs d’enfance dans le ghetto de Trenchtown à Kingston, en Jamaïque; mais elle défend aussi l'égalité des femmes. En savoir plus sur "No Woman No Cry".
• Bob Marley l’a écrite pour réconforter sa femme, Rita Marley, alors qu’ils traversaient des moments difficiles.
• A travers cette chanson, il encourage les gens à garder espoir malgré les épreuves de la vie.
• Ce titre signifie "Ne pleure pas, femme" (et non pas "Pas de femme, pas de pleurs", comme certains le pensent encore), elle vient d'une expression en créole jamaïcain qui est « no woman, nuh cry ».

“Three Little Birds”

Présente dans l’album “Exodus” (1977), "Three Little Birds" incarne l’optimisme et la joie de vivre, et est un appel à la sérénité et à la confiance en l’avenir.

• Cette chanson est née d’une expérience personnelle : alors qu’il se remettait d’une blessure par balle, Bob Marley a observé trois petits oiseaux devant sa fenêtre. Ces oiseaux lui ont donc inspiré ce message d’espoir et de positivité.
• Le refrain simple et répétitif (“Don’t worry about a thing, 'cause every little thing gonna be all right”) est devenu emblématique.

“Is This Love”

Une chanson reggae classique de Bob Marley et des Wailers, a été publiée en 1978 sur leur album “Kaya”. Elle est rapidement devenue l’un des titres les plus connues de Marley et a été incluse dans la compilation “Legend”. Elle s’est classée au neuvième rang des charts britanniques lors de sa sortie et exprime un désir profond d’amour. Voici le sens des paroles de “Is This Love” :

• Ils se demandent si le sentiment qu’ils éprouvent pour leur partenaire est de l’amour véritable.
• Ils sont prêts à tout donner, à être ensemble, à partager un toit et une chambre.
• Chaque jour et chaque nuit, ils veulent aimer et traiter leur partenaire correctement.

La chanson capture l’intensité et la sincérité des émotions amoureuses. Elle reste un hymne intemporel à l’amour et à la connexion humaine

“Redemption Song”

Sortie à la fin de 1980, “Redemption Song” est l’une des plus intimes de Bob Marley. Elle privilégie la simplicité, avec une guitare acoustique et une voix épurée.

• Les paroles sont inspirées des discours de Marcus Garvey, un leader du mouvement rastafari.
• Bob Marley a enregistré cette chanson peu avant sa mort, et elle est devenue un hymne pour la liberté et l’émancipation.
• Les paroles évoquent la rédemption, la liberté et la résilience. Bob Marley y aborde sa propre mortalité, sachant qu’il était atteint d’un cancer.
• A noter la version de Johnny Cash en duo avec Joe Strummer qui est également excellente.

Bob Marley a vendu plus de 200 millions d’albums à travers le monde, propulsant la musique jamaïcaine bien au-delà de ses frontières d’origine. Sa musique engagée et sa culture rastafari ont fait de lui une icône, malgré les épreuves qu’il a rencontrées tout au long de sa vie.

Bob Marley and the Wailers, groupe jamaïcain emblématique à l'origine de l’évolution du reggae.

Formation des Wailers

En 1963, le groupe est fondé à Kingston, en Jamaïque, par trois musiciens talentueux : Bob Marley (né Robert Nesta Marley), Peter Tosh (né Winston Hubert McIntosh), et Bunny Wailer (né Neville Livingston). Au départ, ils se produisent sous différents noms tels que The Teenagers, The Wailing Rudeboys, et finalement adoptent le nom de The Wailing Wailers.

Succès initial

Leur percée survient avec le tube “Simmer Down”, enregistré en 1963 au Studio One. Le groupe collabore avec des producteurs renommés tels que Leslie Kong et Lee “Scratch” Perry pendant cette période.

Ère d’Island Records

En 1972, ils signent avec Island Records. Cependant, d’ici 1974, Tosh et Wailer quittent le groupe en raison de problèmes de contrat et de divergences idéologiques. Bob Marley continue avec une nouvelle formation, incluant les I-Threes (choristes).

Héritage et succès

Les Wailers produisent des chansons révolutionnaires telles que :

“Simmer Down”, qui transforme le paysage musical en Jamaïque, “Trenchtown Rock”, “Nice Time”, “War”, “Stir It Up”, et “Get Up, Stand Up”. Leur musique reflète les luttes, la résilience et l’esprit du peuple jamaïcain.

Le décès de Bob Marley

Tragiquement, Bob Marley succombe au cancer en 1981. Son héritage perdure, et l’impact des Wailers sur le reggae reste indélébile. Le parcours des Wailers, du ska au reggae, a transformé la musique et continue de résonner à l’échelle mondiale.

Et les couleurs de Bob Marley, que signifient elles ?

Les couleurs associées à Bob Marley ont une signification liée à sa culture, à ses croyances et à son engagement. Voici ce qu’elles représentent :

• Le vert symbolise l’espoir. Dans la culture rastafari, le vert est associé à la terre, à la croissance et à la nature. Pour Bob Marley, cette couleur évoquait la connexion à la Jamaïque, sa terre natale.
• Le jaune symbolise la richesse. Il représente également la lumière du soleil et la positivité. Pour Bob Marley, le jaune était un rappel de la force intérieure et de la prospérité.
• Le rouge symbolise le courage. C’est la couleur du sang, de la vie et de la lutte. Bob Marley portait le rouge avec fierté, en tant que guerrier spirituel et défenseur des droits de l’homme.

Ces couleurs sont également présentes dans le drapeau rastafari, qui est souvent associé à Bob Marley. Ce drapeau est composé de bandes vertes, jaunes et rouges de taille égale, reflétant les valeurs et la spiritualité de la culture rastafari.

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Qu'est-ce que le mouvement rastafari ?

Le mouvement rastafari, également appelé “rasta”, est un mouvement social, culturel et spirituel qui a émergé en Jamaïque dans les années 1930. Il incarne la quête d’identité, la résistance à l’oppression et la recherche de spiritualité chez les descendants d’Africains en Jamaïque et au-delà.

• Origines du mouvement rasta : le mouvement rastafari trouve ses racines dans les mouvements éthiopianistes du XIXe siècle, basés sur des interprétations africaines des textes bibliques. La Jamaïque, ancienne colonie britannique, a vu naître ce mouvement en réaction à l’oppression subie par le peuple noir.
• Symboles : l’ancien drapeau de l’Éthiopie, utilisé à l’époque de l’Empire, est un des symboles du mouvement rastafari. Le nom du mouvement provient du titre honorifique “ras” (signifiant “chef”) associé à Haïlé Sélassié Ier, couronné en 1930 comme negusse negest (roi des rois) d’Éthiopie.
• le rastafarisme mêle des éléments du protestantisme, du mysticisme et du panafricanisme. Il prône la connexion spirituelle avec l’Éthiopie, considérée comme la Terre promise. Le rapatriement en Afrique est un objectif central, à la fois spirituel (rédemption biblique) et physique.
• le succès de Bob Marley a bien entendu largement popularisé le mouvement rastafari à l’échelle mondiale. Sa musique et son engagement ont contribué à faire connaître les valeurs de paix, d’amour et de justice portées par le rastafarisme.