On se demande souvent ce qu'est le génie d'une langue, et il est difficile de le dire. Cela tient à des idées très composées ; il a l'inconvénient des idées abstraites et générales ; on craint, en le définissant, de la généraliser encore. Mais afin de mieux rapprocher cette expression de toutes les idées qu'elle embrasse, on peut dire que la douceur ou l'âpreté des articulations, l'abondance ou la rareté des voyelles, la prosodie ou l'étendue des mots, leurs filiations et enfin le nombre et la forme des tournures et des constructions qu'ils prennent entre eux, sont les causes les plus évidentes du génie d'une langue, et ces causes se lient au climat et au caractère de chaque peuple en particulier.